La TV está cambiando... tiene que cambiar.

Este comercial fue emitido en Estados Unidos durante el pasado Super Bowl. Para los que no saben, el Super Bowl (o Súper Tasón) es el partido final de la temporada de fútbol americano, donde se define al campeón. También es el día en que se vende más cerveza, se piden más pizzas a domicilio, hay menos gente en la calle y, sobre todo, hay más televisores encendidos. Es el mayor rating del año en el país del norte y, en consecuencia, es el día en que la publicidad es más cara. 30 segundos cuestan cerca de US$3 millones. Las grandes marcas se pelean por uno de esos bloques de 30 segundos y se aseguran que nadie cambie de canal con comerciales producidos especialmente para la ocasión, con estrellas de cine o adelantos de las películas más esperadas de la temporada. Este año fue el trailer de “Transformers2”, el año pasado fue “Iron Man”.

Sin embargo, no elegí el comercial de Hulu para hablar del Super Bowl y sus avisos, sino para hablar del contenido del comercial. Llegó la televisión por Internet. Bueno, en realidad ya está acá hace rato, pero ahora ya está siendo reconocida oficialmente.

Hulu es el reconocimiento de los grandes actores de la TV norteamericana de la importancia de Internet como distribuidor de contenidos. El portal nació desde dos de los canales grandes: Fox y NBC, para promover sus programas y series – que pueden ser vistos gratis – y vender publicidad adicional a la de los productos que tienen al aire. ¿Por qué lo hicieron? Hay dos grandes motivos:

 

1.      El primero, y el más obvio, es por qué no aprovechar una plataforma que está ahí, disponible y a bajo costo.

2.      Hulu ha sido una herramienta muy efectiva para combatir redes “piratas” que permiten ver televisión.

 

Internet está lleno de portales y sitios para ver televisión de cualquier parte del mundo. Prácticamente todas las series están disponibles en la red, incluso con subtítulos. Tal como pasa con las películas. Es por eso que Fox y NBC decidieron entrar en la plataforma en que los piratas usan sus productos, pero con la gran ventaja de ofrecer mejor calidad de imagen y elementos extra como los webisodios (historias cortas de personajes de la serie que no se ven en el programa al aire, sino sólo por Internet). Y, por supuesto, gratis para los usuarios.

El mismo problema que estas dos grandes cadenas han sabido enfrentar, es el que enfrentan casi todos los canales de televisión en el mundo. Cada vez son más los internautas que ven televisión PPV, especialmente eventos deportivos, gratis en su computador. Tal como en algún momento Napster sacudió la industria de la música, hoy en día las redes P2P provocan un efecto similar en el mundo de la TV.

¿Cuál es la solución? ¿Hacer leyes más estrictas o multas más cuantiosas para los infractores? Eso puede funcionar, sin embargo es muy difícil que se encuentre al responsable de la transmisión pirata. Si pensamos que hoy en día cualquier persona puede transmitir un evento en vivo desde cualquier parte del mundo para ser visto al otro lado del planeta (sólo necesita un computador, una cámara y conexión a Internet), tratar de encontrar a el o los culpables es perder el tiempo.

¿Hay otra solución? Claro que sí y esa solución es entrar en el juego de los piratas y ganarles ahí, ofreciendo un producto mejor no sólo en cuanto a calidad, sino que un producto que compatibilice las exigencias de la TV por Internet, muy distintas a las exigencias de la TV por aire o por cable.

Desde su nacimiento hasta hoy la TV ha sido un medio unidireccional, en que el mensaje va desde quien lo produce a quien lo recibe. No existe el feedback desde el receptor al emisor. Sin embargo, hoy enfrentamos nuevos tiempos y nuevas tecnologías que permiten  que esa comunicación reversa se produzca. Y ya hay ejemplos de ello. Grandes cadenas como ABC, o NBC, han integrado a los fans de sus series más emblemáticas, Lost y Heroes respectivamente, para que creen nuevas historias, inventen personajes y den su opinión sobre la serie. Los invitan a interactuar. No hacer esto significa encontrar, créanme que es cierto, blogs o video blogs de fanáticos con historias alternativas en no sólo la trama es distinta, sino que los personajes tienen otra orientación sexual, están muertos o cualquier otra idea que para los productores “oficiales” es absolutamente descabellada.

Lo que trato de decir es que llegó la hora de cambiar la forma en que hacemos y entendemos la Televisión. El medio que cambió el mundo en el Siglo XX ahora está cambiando.

Sólo una aclaración: no estoy para nada en contra de los fans que crean historias paralelas o que dejan volar su imaginación con personajes que ya pertenecen a la cultura popular. Eso es inteligencia colectiva y la invitación es a aprovecharla. Pero eso ya es tema para un próximo post.